根据发表在Journal of Neuroscience杂志上的一项研究，研究人员可能已经找到了一种改善创伤后应激障碍(PTSD)的常见治疗方法，通过改变大脑学习对恐惧症状的反应不那么严重的方式。
德克萨斯大学奥斯汀戴尔医学院的研究人员进行的这项研究表明，暴露疗法的潜在改善 - 目前PTSD治疗和减少焦虑的黄金标准 - 通过面对这些来帮助人们逐渐接近创伤相关的记忆和感受安全环境中的记忆，远离实际威胁。
在对46名健康成年人进行的一项研究中，研究人员将参与者的情绪反应与用手腕上的令人不快的中性音更换，而不是简单地关闭电击。消除可怕的电击是目前暴露治疗的常态。通过功能磁共振成像(fMRI)测量参与者的大脑活动。他们的情绪反应是通过他们从手中出汗多少来衡量的。
与简单地关闭电击相比，用中性音替换可怕的电击与腹内侧前额叶皮层的活动更强有关 - 这是一个对学习安全和抑制恐惧至关重要的区域。用简单的音调取代恐惧的震动也降低了参与者对参与者第二天测试时与电击相关的图片的情绪反应。
“用无害的声音取代预期的威胁这种简单的治疗方法导致了对安全性的长期记忆，这表明大脑可以通过非常简单的非药物干预更好地控制其恐惧反应，”Lead说道。研究作者Joseph Dunsmoor，博士，戴尔医学院精神病学系助理教授。
在这项研究中，Dunsmoor的研究小组随机将参与者分为两组 - 那些关闭了休克的人和那些以中性语调取代休克的人。在研究的第一天，两组都暴露在手腕上伴有电击的照片上。然后在震动关闭的情况下将这些组暴露在图片中，或者用令人惊讶的音调取代震动。第二天，两组都回来测量大脑活动和对恐惧条件图片的情绪反应。
研究人员使用fMRI扫描测量参与者对恐惧条件图片的大脑活动。他们还根据手上记录的汗量来测量参与者对接受电击威胁的情绪反应。
“众所周知，大脑会惊讶地学习，”Dunsmoor说。“我们的研究表明，用中性和意外事件取代预期的厌恶事件，即使是简单的语调，也是吸引注意力的一种方式，这样大脑就能学会更有效地调节恐惧。”
本研究的资金由美国国立卫生研究院提供。
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